電子マネーとは？
■電子マネーとは？
当たり前のように使うようになってきた電子マネーですが、では「電子マネー」って何？と聞かれたらどうしましょう。
正確に答えられるように、ちょっと堅苦しく説明しますね。
電子マネーとは、英語でいうとエレクトロニックマネー（electronic money）、デジタルキャッシュとも言います。
本来、「物」を買おうと思うと、貨幣が必要です。
日本国内でいえば「円」です。日本で流通している貨幣には、「紙幣」と「硬貨」があります。
詳しく言うと、紙幣は「日本銀行券」で、貨幣といえば金や銀などのように、そのものに価値があるもの、つまり硬貨のことだったのですが、一般的な言葉の使い方では、紙幣も含めてＯＫです。
買い物するときには、貨幣を用意する必要がありますが、貨幣の種類には
１万円札・５千円札・千円札・５００円玉・１００円玉・５０円玉・１０円玉・５円玉・１円玉と、たくさんの種類があり、それらを効率よく使うテクニックが必要です。たとえば、１万円札１枚でも１万円、１円玉が１万個でも同じ１万円なのですが、１万円の商品を買うときに、全部１円玉で払うと、たいていの店では断られてしまうでしょうね（笑）逆に、１００円の品物を買うのに１万円札を使っていては、釣り銭を用意するのも大変だし、分量が増えて（お金が増えるわけではない）面倒ですよね。
こういった貨幣の使い方を、より簡略化して便利にするために、「デジタルデータ化」されたものが電子マネーです。
データ上で、残高が増えたり減ったりするため、貨幣の「実物」をやり取りする必要がなくなります。多くの現金を持たなくてもいいし、釣り銭の財布が膨らむこともありません。
もちろん、現金を持ってないと言っても、「貨幣価値」は持っていなければなりませんから、あらかじめデータに現金情報を入れておいたり、金融機関の口座と連動させたりという手続きが必要です。